有望检验广义相对论：科学家发现银河系中心隐藏高度磁化“死星”，疑似毫秒脉冲星

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IT之家 2 月 21 日消息，科学家们发现，银河系中心可能存在一颗快速旋转、高度磁化的中子星（脉冲星候选体）。科学家们此前一直认为，银河系中心应当存在大量脉冲星，但由于该区域环境极端、湍动剧烈且天体密集，直接观测极具挑战。相比之下，射电波段恰恰适合这类搜索，因为它正好能够穿透光波无法企及的银心致密区域。哥伦比亚大学与突破聆听（Breakthrough Listen）项目的研究人员近日发表了迄今最详细的银河系中心区域脉冲星搜索结果，发现了一个疑似毫秒脉冲星的天体。如果得到确认，这一发现不仅将挑战关于银河系中心黑洞周围中子星数量的理论，更有望以前所未有的精度检验爱因斯坦的广义相对论。脉冲星是快速旋转、具有极强磁场的中子星，它们像宇宙灯塔一样向地球扫射着规律的射电波束。由于其脉冲极其稳定，脉冲星可以被用作超精密的宇宙时钟，用于研究极端条件下的物理规律。我们生活的太阳系在银河系中所处位置只能算“穷乡僻壤”，而银河系中心是超大质量黑洞人马座 A* 的家园，这里恒星密集，为研究恒星动力学、极端天体物理环境以及检验广义相对论提供了机会。在这项新研究中，哥伦比亚大学博士 Karen I Perez 团队，于 2021 年至 2023 年间利用西弗吉尼亚州的绿湾射电天文望远镜进行了超过 20 小时的观测，其中 11 小时的观测专注于银心最内侧的 1.4 角分区域，这是迄今为止对该区域进行的最深入、最灵敏的脉冲星调查之一。最终发现了一颗自转频率约为每秒 122 次（周期为 8.